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Text File  |  1994-01-17  |  2.8 KB  |  56 lines
  1. $Unique_ID{BRK01002}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Why On Earth Would Anyone Inhale Nitrous Oxide for Fun?}
  4. $Subject{inhalant nitrous oxide abuse laughing gas Community Social Problems
  5. anesthetic euphoria intoxication nausea vomiting shivering trembling
  6. hallucinations confusion obstetrical analgesia pain suppression consciousness
  7. behavior behaviors}
  8. $Volume{Q-23}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Why On Earth Would Anyone Inhale Nitrous Oxide for Fun?
  15.  
  16.  
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  18.  
  19. QUESTION:  Why on earth would anyone inhale nitrous oxide for fun?  I'm a
  20. metallurgist, not a biochemist, but it seems to me that the only effect would
  21. be to shortchange you on oxygen.  For that matter why would an
  22. anesthesiologist use it?  Am I missing some important info here?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  You are gapping on quite a bit of pharmacology and some important
  27. medical history as well.  And (forgive the pun) the laugh may be on you, for
  28. nitrous oxide is also known as "laughing gas".  Back in 1844, Dr. Horace
  29. Wells, a dentist from Hartford, Connecticut who is credited as the discoverer
  30. of this gas as an anesthetic, was watching a theatrical demonstration of the
  31. effects of nitrous oxide.  While generally the effects were those of euphoria
  32. and intoxication, frequently accompanied by hysterical laughter (thus the
  33. name), on this occasion the subject became angered and jumped from the stage,
  34. cutting his leg deeply.  Wells noted that though the wound should have been
  35. painful, there appeared to be no suffering on the part of the victim, and
  36. speculated on the medical uses of the gas.  Although difficult to manage,
  37. nitrous oxide was found useful as an anesthetic.  However, some misguided
  38. individuals seeking a cheap high still use this gas without due respect to the
  39. dangers of this treacherous gas.  It may cause nausea and vomiting, shivering
  40. and trembling, hallucinations and confusion.  In animal studies it has been
  41. shown to provoke fetal death, growth retardation and skeletal abnormalities.
  42. It is used in low doses for obstetrical analgesia (pain suppression) where
  43. loss of consciousness is not needed.  Since it is a weak agent, it is most
  44. frequently used with other more potent anesthetics to reduce the dosage needed
  45. to maintain adequate effect.  You're right about the need for oxygen, though.
  46. Nitrous oxide is administered with no less than 30% oxygen to maintain
  47. sufficient levels to the blood stream, and thus the heart and brain.
  48.  
  49. ----------------
  50.  
  51. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  52. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  53. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  54. problem.
  55.  
  56.